Mercedes Diary

夏を前に，今年もエアコンで苦労するのかな、と少し心配になってきた。
わたしのメルセデスは２５年近く前のW１２６。エアコンを入れて，渋滞に巻き込まれるとオーバーヒート気味になる。水温計の針が限りなく100度に近づく。心配しながら、もう１０年以上も東京の夏を乗り切ってきた。
そういえば、夏でも冬でも，エンジンが温まっているときに、かかりが悪くなる現象は，慣れるに従って解決しつつある。要するに，スターターを回すときにアクセルをいっぱいに踏み込んでやればいい。コロンブスの卵。
エアコンのほうも、エコノミーボタンを押してコンプレッサーと止めると水温計はすぐに反応する。今年もそうなるんだろうが、どうしてもだめなら、休ませればいい。
猛暑の日には乗らないだけのこと。

映画「ホリデイ」(The Holiday 2006) には、新しいメルセデスと旧いメルセデスが出てくる。ナンシー・メイヤーズ監督は、この二つをきちんと使い分けている。つまり、キャメロン・ディアスが乗るタクシーは最新型のW221で、イーライ・ウォラックが表彰式へ行くときに使うメルセデスはW126。と言っても、映画の中では、ほんの一瞬なので、もしかしたら、間違っているかもしれない。メルセデス通の方は、確認してみてください。

「なんといってもメルセデス」とは？

世の中には速い車もある。高価な車もある。美しい車もあるし、豪華さを誇る車もある。が、メルセデス・ベンツは普通の車。普通とは、クルマが備えなければならない要素をつきつめている、から。
４０年間、５台のメルセデスを乗り継ぎ、３０万キロ走った体験を持つ筆者が自らの体験を中心に、小林彰太郎元CG編集長との対談、本社工場訪問記などと共に熱く語る。
本は、
１） メルセデスのどこがそんなにすごいのか？
２） メルセデスの安全対策
３） 小林彰太郎さんとのインタビュー
４） 私が持った５台のメルセデス
５） シュツットガルトとはメルセデスの街
６） 新生メルセデス　ファースト・インプレッション
７） メルセデスあれこれ　年代順の発展史／ロードテストなど

「なんといってもメルセデス」というタイトルの本を書きました。
このブログを作るよりもっと前から、準備を進めていましたが、先週、やっと最後の校正が終わりました。
本屋さんへ出回るのは、４月１５日前後かと思います。

この本で、メルセデス・ベンツ（MB）がいかにすごいクルマで、ほかに比べるものがない、ということを知らせたい、、、な〜んて、ウソ。

　クルマが備えなければならない要素があるとしたら、その一つひとつを冷静に見つめていくと、MBになってしまった、というこれまでの体験をエッセイ風に書き込んだつもりです。

これから、本が発売されるまで、思いつくままにMBを語りますので、よろしく、お願いいたします。

はらしま・かずお

　東京の目黒通りにあるスーパー紀伊国屋の駐車場。ここは、車を停めると、係の人が車を預かってくれる。

「毎日、色んな車を出し入れしていて、大変でしょう？」
「お客さまの大切な車ですから、我々も神経を使っています」
「車によって、違うからね」
「一番楽なのはベンツです。ハンドルはよく切れるし、サイドミラーの写り具合がよいので、とても楽ですから」
「幅も広いし、長さも長いのに？」
「ええ、そうだとしても後がよく見えるので、バックしても一回で決まるんです」

　一日に何種類もの車を決まった場所に駐車する役目をする人の話だから説得力がある。

ダイムラークライスラー社が、来年にも、ディーゼルエンジン搭載の乗用車を日本市場に投入するというニュースを聞いて、何とも表現しがたい嬉しさで一杯です。

というのは、私自身、メルセデスの２４０Dを新車で購入して１０万キロ以上も乗り続けた経験があるからです。軽油を使い燃費性能に優れたディーゼル乗用車はヨーロッパでは環境対応車の主流なのに、日本では、黒い煙を出すからなどの理由で、すっかりワルモノにされています。

しかし、経済性では抜群。６５リッタ−の燃料タンクを満タンにして、東京を出発して西へ向かうと、２２０ガソリン車なら、京都までしか持たないのに、２４０ディーゼルは何と西宮まで行けます。しかも、軽油の値段はガソリンより、はるかに安い。

ディーゼルエンジンは、パリ生まれのドイツの技術者ルドルフ・ディーゼル（１８５８ー１９３１）が発明、エンジンのシリンダー内の空気を圧縮して摂氏８００度にして、燃料を自己発火させるもの。

ダイムラ−・ベンツ社が世界で始めてディーゼル乗用車を量産したのは１９３６年メルセデス・ベンツ２６０でしたから、もう７０年の実績があります。

一度、このブログで質問されたことのあるメルセデス・ベンツの呼び方を調べた。

ドイツ人は「メルシーデス」と発音し、シーにアクセントを置いている。

シュツットガルトの話だが、きっと、ドイツはどこでも、そう呼んでいることだろう。

ハリウッド映画で、「ベンツ」と呼んでいるのを聞いたことがあるが、これは日本版として編集し直したものかどうか興味がある。

話は変わるが、イギリスでは、駅などの公共施設にあるスピーカーのことを「タンノイ」と呼んでいる。
「タンノイ」とはイギリスのスピーカーの老舗。オーディオ・ファンなら誰でも知っている。

メルセデスのミニ・カーともいうべき「スマート」がパリでもシュトットガルトでも大変な人気で、ほかのクルマと一緒に’うじゃうじゃ’走り回っている。ちょうど、「スマート」に乗ることがスマートに見える秘けつであるかのように。「スマート」の生産地はフランスなので、オシャレなのかな？

ただ、車体のわりには背が高い。乗り降りは楽だろうが、重心が上にあるので、急にカーブを切ったとき、どうなるか心配。
メルセデスのことだから、そんなことは解決済みだろう。

メルセデス・ベンツのボンネットの先に輝く「スリー・ポインテッド・スター」。
現地に行って分ったことだが、ドイツのシュツットガルトでは「ザ・スター」というと、「スリー・ポインテッド・スター」を指す。シュツットガルトには、ダイムラ−・クライスラー本社とその最大の工場がある。
スリーポインテッド・スターは1909年に商標申請され、現在のメルセデス・ベンツに受け継がれているもっとも古いデザインのひとつ。三本の光芒は陸・海・空のことで、ゴットリープ・ダイムラーの思想の象徴である。ダイムラ−製エンジンは、自動車だけでなく、飛行機や船舶の分野でも活躍中で、それぞれの世界での発展を意味していることは言うまでもない。

パリを散歩していると、走っているクルマから、ディーゼル車独特のカラカラいう音が聞こえて来る。注意してみると、シトロエン、メルセデス、ブジョ−などの多くはディーゼル車なのだ。
誰もが認める経済性が、その人気の理由なのだが、環境対策の一環としても有利だとの声。日本では、NOxの排出源として捕らえられ、嫌われものになっているが、ヨーロッパではディーゼル車のCO２（炭酸がス）排出は、ガソリン車より少ないので、地球温暖化対策に貢献しているといわれる。

そういえば、メルセデス乗用車の半分近くはディーゼル車であり、シトロエン、BMW、プジョ−、ルノー、それにイタリアのランチャまでが生産量を増やしている。